De la materia prima a las baterías: un argentino estudiará en China el futuro del litio
Tomás Nievas, graduado de la Licenciatura en Desarrollo Económico de la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ), viajará a China para estudiar en la Universidad de Economía y Derecho de Zhongnan. Allí buscará profundizar una investigación que ya comenzó durante su formación en Argentina: cómo funciona la industria china del litio y de qué manera el país podría incorporarse a los eslabones de la cadena que generan mayor valor agregado, empleo y desarrollo tecnológico.
El interés está directamente relacionado con la complementariedad entre ambos países. “Argentina tiene el 22 por ciento de las reservas mundiales de litio y China necesita ese litio para seguir creciendo. La conexión es directa y estratégica”, explicó Nievas a la Agencia de Noticias Científicas de la UNQ. Según destacó, China produjo en 2024 alrededor de 12 millones de los 17 millones de vehículos eléctricos fabricados en el mundo, mientras que la compañía china BYD se posicionó como uno de los grandes protagonistas globales de esa industria.
Actualmente, Argentina participa principalmente de las primeras etapas de la cadena mediante la producción y exportación de carbonato de litio. China, en cambio, concentra buena parte de los procesos posteriores, como el refinamiento, la fabricación de celdas, el ensamblaje de baterías y la producción de vehículos eléctricos. Nievas señaló que el país asiático reúne aproximadamente el 80% del refinado mundial de materias primas de litio y el 77% de la capacidad de producción de celdas.
Su investigación buscará entonces comprender cómo China articula la planificación estatal con el sector privado y qué aspectos de ese modelo pueden servir para pensar una estrategia argentina. “¿Qué puede hacer Argentina para no seguir siendo solo el proveedor de la materia prima y empezar a participar en los eslabones que generan más valor y más empleo?”, planteó. Para Nievas, el avance podría ser gradual: comenzar por el refinamiento, continuar con la producción de precursores y, eventualmente, avanzar hacia las celdas.
La beca tendrá una duración de dos años y fue otorgada por el gobierno chino en el marco de los vínculos entre universidades de ese país y la UNQ. La relación con la Universidad de Economía y Derecho de Zhongnan tuvo entre sus impulsoras a Karen Gómez, licenciada en Comercio Internacional de la universidad argentina y primera graduada de esa casa de estudios en completar el Doctorado en Economía de la institución china. El recorrido de Nievas suma así una nueva dimensión al intercambio académico entre Argentina y China, esta vez con el litio y su potencial industrial como eje central.