Gigante chino apuesta por el litio argentino: inversión millonaria y un megaproyecto en Salta

Lithium Argentina AG y la china Ganfeng Lithium Group dieron un nuevo paso en su asociación en Argentina con la firma de acuerdos definitivos para crear una empresa conjunta que concentrará tres proyectos de litio ubicados en la provincia de Salta. La nueva sociedad, denominada PPG JV, buscará desarrollar los activos como una operación integrada y alcanzar una capacidad de producción de 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).

El proyecto reunirá Pozuelos-Pastos Grandes, actualmente propiedad de Ganfeng, con Pastos Grandes y Sal de la Puna, pertenecientes a Lithium Argentina. La integración permitirá abordar los yacimientos a nivel de cuenca y desarrollar la producción en tres fases. Según los términos acordados, Ganfeng controlará el 67% de la nueva compañía y será el operador sobre el terreno, mientras que Lithium Argentina conservará el 33%. Sin embargo, decisiones estratégicas como presupuestos y planes de desarrollo necesitarán la aprobación de ambas empresas.

La operación también contempla una importante inyección de capital chino. Ganfeng realizará una inversión estratégica de US$ 180 millones en Lithium Argentina mediante una nota convertible no garantizada a seis años, con un cupón anual del 4% y un precio de conversión de US$ 12,50 por acción. Lithium Argentina prevé utilizar esos recursos, junto con el efectivo disponible, para cancelar completamente una deuda convertible de US$ 259 millones que vence en enero de 2027 y extender así su perfil de vencimientos hasta 2032.

La alianza profundiza una relación empresarial que lleva cerca de una década y que, según destacó Wang Xiaoshen, presidente ejecutivo de Ganfeng, acumula más de US$ 2.000 millones de inversión conjunta en el sector argentino del litio. A los proyectos de Salta se suma Cauchari-Olaroz, en Jujuy, donde ambas compañías también son socias. Al considerar todas estas operaciones, las firmas proyectan desarrollar en Argentina una capacidad combinada superior a las 200.000 toneladas anuales de LCE.

La formalización de PPG JV está prevista para septiembre de 2026, una vez obtenidas las correspondientes aprobaciones regulatorias de las bolsas de Toronto y Nueva York. En paralelo, las compañías esperan una definición sobre la incorporación del plan de producción de 150.000 toneladas al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La solicitud fue presentada durante el primer trimestre de 2026 y su aprobación se espera hacia finales de año, en un proyecto que vuelve a colocar al litio del norte argentino como uno de los principales ejes de la relación económica y de inversiones entre Argentina y China.

Con información de China a las Américas.