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En China, cada séptimo día del séptimo mes del calendario lunar se celebra el festival Qixi, considerado el más romántico de las festividades tradicionales y conocido popularmente como el "Día de San Valentín chino". Su origen se remonta a una antigua leyenda que relata la historia de amor entre Zhinv, un hada tejedora, y Niulang, un pastor mortal.
Según el mito, Zhinv descendió un día a la Tierra, donde conoció a Niulang y decidió quedarse a su lado. Sin embargo, el amor entre dioses y humanos estaba prohibido. Cuando la diosa del Cielo descubrió que su hija se había casado con un mortal, se enfureció y la obligó a regresar al cielo, separándolos para siempre.
Niulang intentó seguir a su amada al cielo, pero la diosa, con un gesto de su horquilla, creó un inmenso río celestial (la Vía Láctea) para separarlos.
Conmovidas por su fidelidad, setenta mil urracas formaron un puente con sus cuerpos para que pudieran reunirse una vez al año. La madre de Zhinv permitió que ese encuentro sucediera cada séptimo día del séptimo mes, dando origen a la tradición.
Con el tiempo, el festival fue acompañado por diferentes costumbres. Durante las dinastías Ming y Qing, era común exponer ropa y libros al sol. Una de las prácticas más representativas es la elaboración del "tributo Qixi", piezas artesanales hechas con técnicas de pintura, tallado y costura, donde cada puntada simboliza esfuerzo y dedicación.
Otra costumbre destacada es la de enhebrar agujas bajo la luz de la Luna, una actividad en la que las mujeres piden inteligencia y destreza mientras atraviesan agujas con hilos de seda de cinco colores. También es tradición lanzar faroles al río, para ayudar al vaquero a encontrar el puente de las urracas en la oscuridad de la noche.
En una fecha como hoy en China, miles de parejas en distintas ciudades del país acuden a las oficinas de registro para formalizar su matrimonio. Elegir esta fecha, cargada de simbolismo por la leyenda, se ha convertido en una manera de dotar de un aire especial y romántico al comienzo de la vida en común.
