China celebra el Año Nuevo con la primera cosecha de tomates en el espacio
La celebración del Año Nuevo chino trascendió este año la Tierra. A bordo de la Estación Espacial Tiangong, la tripulación de la misión Shenzhou-21 marcó la festividad con la cosecha de tomates cultivados en un sistema aeropónico de última generación, consolidando el liderazgo tecnológico de China en agricultura espacial.
“Hoy los llevo a conocer uno de los rincones más reconfortantes a bordo de Tiangong, nuestros tomates espaciales”, expresó el taikonauta Zhang Hongzhang al presentar la unidad de cultivo. El sistema, desarrollado por el Centro de Investigación y Entrenamiento de Astronautas de China, utiliza tecnología aeropónica que atomiza el agua en una fina niebla, optimizando de manera significativa el consumo hídrico. Las plantas, explicó, crecen orientadas hacia la luz en un marcado comportamiento fototrópico.
La avanzada instalación fue enviada en julio pasado a través de la nave de carga Tianzhou-9 y permite realizar investigaciones sobre producción vegetal de alta eficiencia en microgravedad. Además de tomates, el módulo se emplea para estudiar frutas y hortalizas, y próximamente incluirá ensayos con trigo y zanahorias.
El taikonauta Wu Fei destacó que la tripulación monitorea a diario el crecimiento de las plantas y registra datos clave que servirán como base para futuros sistemas de abastecimiento alimentario en misiones prolongadas.
Para el comandante Zhang Lu, ver “un toque de verde tan vibrante” en la inmensidad del espacio fortalece la moral y reafirma que la exploración china no se detiene, incluso en fechas simbólicas como el Año Nuevo Lunar.