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La competencia por el liderazgo en el mercado chino de inteligencia artificial generativa acaba de dar un nuevo giro. La aplicación Doubao, desarrollada por ByteDance, la empresa matriz de TikTok, se consagró como la app de IA más utilizada en China, superando a la hasta hace poco imparable DeepSeek.
Según datos de QuestMobile, Doubao alcanzó en agosto más de 157 millones de usuarios activos mensuales, mientras que DeepSeek cayó al segundo puesto con 143 millones. El ascenso marca una revancha estratégica para ByteDance, que había visto cómo la startup rival se convertía en una sensación mundial apenas meses atrás.
Lanzada en 2023, Doubao fue la gran apuesta de ByteDance en el campo de los asistentes inteligentes. Su crecimiento fue sólido, pero en enero de 2025 el éxito repentino de DeepSeek dejó a Doubao en un segundo plano.
Sin embargo, la historia cambió rápidamente. En agosto, además del liderazgo local, la firma de capital riesgo a16z (Andreessen Horowitz) ubicó a Doubao como la cuarta aplicación de IA generativa más popular del mundo, solo detrás de ChatGPT, Gemini (de Google) y AI Gallery.
Parte del atractivo de Doubao radica en su diseño y enfoque emocional hacia los usuarios. A diferencia de la mayoría de los chatbots, la app se presenta con un avatar femenino de estilo animado, de cabello corto y sonrisa amable, que saluda al usuario al iniciar la aplicación.
El nombre también fue elegido cuidadosamente: “Doubao” significa literalmente “bollo al vapor con pasta de frijoles”, un término afectuoso que busca evocar cercanía y familiaridad. “Queríamos que sonara como el apodo que un usuario le pondría a un amigo íntimo”, explicó Alex Zhu, vicepresidente de ByteDance, durante una conferencia en 2024.
La disputa entre ByteDance y DeepSeek refleja la carrera por dominar la inteligencia artificial en China, un sector donde la innovación avanza al ritmo del interés público y las tensiones tecnológicas globales.
Mientras DeepSeek sigue destacando por su potencia técnica y su influencia internacional, Doubao apuesta por una experiencia más humana, accesible y emocionalmente conectada, una fórmula que parece haber conquistado al público chino.
Con información de Wired.
