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La apertura de GĀO Restó marca un punto de inflexión en la cocina china de Buenos Aires. Más que un restaurante, es el proyecto personal con el que Karina Gao cristaliza una historia de migración, resiliencia y amor por la comida como lenguaje universal. En una entrevista con la revista Maleva, la cocinera relata detalles sobre su nuevo restaurante.
La ambientación tricolor sintetiza su identidad: el rojo por su cultura de origen (China), el azul Francia por la familia de su marido y el celeste argentino que la abrazó desde los nueve años. Todo convive en una casona de Bajo Belgrano donde la cocina funciona como puente entre memorias y culturas, y donde cada plato lleva una parte de su vida.
Gao, hoy una de las voces más reconocidas de la gastronomía china en el país, no olvida sus primeros años: un colegio chino, tardes cocinando con sus amigas, una adaptación que no siempre fue sencilla cuando llegó a la Argentina. De aquel recorrido nace la sensibilidad con la que piensa su cocina, y también la decisión de construir un espacio accesible y cercano, lejos del lujo impostado y de los clichés del exotismo oriental. “Yo no puedo jugar al lujo; lo mío es popular”, afirma en la entrevista.
En GĀO Restó, los comensales no parecen estar “comiendo afuera”, sino participando de escenas íntimas que podrían suceder en cualquier hogar. La carta combina recetas tradicionales de distintas regiones de China con ajustes pensados para el paladar argentino. Arrolladitos al vapor hechos como en las mesas familiares chinas, albóndigas perladas, raviolitos dorados y una bondiola laqueada que equilibra dulzor y umami conviven con opciones vegetarianas y sin TACC. Entre los postres, un helado chino que se volvió emblema del lugar sintetiza su mirada: color, aroma y sabor, con ocho toppings por el número de la suerte.
La cocinera reconoce que la gastronomía china vive un buen momento en Buenos Aires, aunque todavía domina una mezcla de sus ocho grandes escuelas. Su apuesta es curar una selección que dialogue con el público local sin perder autenticidad, incluso si eso significa moderar el picante o incorporar guiños a los sabores que los argentinos esperan. De cara al futuro, evalúa dividir la carta en dos propuestas: una para quienes se inician y otra para aventureros gastronómicos.
Su historia familiar también explica su vínculo con el trabajo y la cocina. Desde chica ayudaba a sus padres, cocinaba la comida del día, aprendía por necesidad y por amor.
La propuesta no apunta a un público exclusivamente chino. De hecho, los clientes de esa comunidad son más jóvenes y menos numerosos que los argentinos.
En la entrevista, Gao recomienda una selección personal: baby ribs, pollo tres aromas, fideos estofados, coliflor agridulce y el famoso helado chino, un street food convertido en ícono de GĀO.
Con información de Maleva.
