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El Año Nuevo Chino, también conocido como Año Nuevo Lunar o Festival de Primavera, es una de las festividades más emblemáticas de la cultura asiática. Esta celebración no solo reúne a millones de personas en China, sino que también se extiende por países del sudeste asiático, con costumbres únicas y significados profundos que simbolizan prosperidad, unión y renovación.
Aunque oficialmente el Festival de Primavera dura 15 días, para muchos chinos implica hasta 40 días de celebración, conocidos como Chunyun, el periodo de migración humana más grande del mundo. Durante este tiempo, casi tres mil millones de personas cruzan el país para reunirse con sus familias en sus lugares de origen.
El Año Nuevo Lunar no es exclusivo de China continental. En otros países con gran influencia china, como Singapur y Malasia, también se celebra con entusiasmo. En Corea del Sur se llama Seollal, en Vietnam Tet, y en el Tíbet, Losar.
El rojo es el color predominante del Año Nuevo Chino, asociado con la felicidad y la prosperidad. Este color está presente en la ropa, las decoraciones y los sobres rojos, conocidos como hongbao (红包), que contienen dinero como símbolo de buena suerte.
Además, los hogares se decoran con pancartas rojas con caracteres dorados como 福 (fú, buena fortuna) y recortes de papel rojo, mientras que los árboles de kumquat simbolizan riqueza y abundancia.
Los petardos y fuegos artificiales tienen un papel central. Según la leyenda, estos ruidos espantan al monstruo Nian, que solía aterrorizar a las aldeas. Aunque en las ciudades su uso está más regulado, en las áreas rurales aún son protagonistas de los festejos.
El calendario lunar chino cuenta con 12 signos zodiacales representados por animales. Este 2025 marca el año de la serpiente de madera, un signo asociado con sabiduría y creatividad. Curiosamente, aunque se piensa que el año de tu signo zodiacal es auspicioso, según la tradición china, es un periodo de mala suerte, por lo que se recomienda usar rojo para protegerse.
Entregar hongbao es una de las costumbres más queridas. Estos sobres, generalmente otorgados por adultos casados a niños o familiares solteros, contienen dinero de la suerte. La cantidad debe ser un número auspicioso, evitando múltiplos de cuatro, que suena similar a la palabra "muerte" en mandarín.
Durante la cena de Año Nuevo, el pescado es un plato imprescindible. En chino, "pescado" (鱼, yu) es homónimo de "excedente" (余, yu), representando prosperidad y abundancia para el próximo año.
Antes de la medianoche del Año Nuevo, muchos visitan el salón de belleza para "cortar" la mala suerte del año anterior. Sin embargo, una vez comenzado el nuevo año, lavar o cortar el cabello está prohibido durante 24 horas, ya que podría "barrer" la buena fortuna.
En mandarín, se dice "Gong xi fa cai" (恭喜发财) para desear prosperidad, mientras que en cantonés se dice "Gong hey fat choi". Si quieres simplificar, "Xin nian kuai le" (新年快乐) significa literalmente "Feliz Año Nuevo".
El Año Nuevo Lunar no solo une a millones en Asia, sino que también ha ganado popularidad global. Desde desfiles en grandes ciudades hasta eventos culturales, esta festividad se ha convertido en una oportunidad para que personas de todo el mundo celebren la riqueza de la cultura china. La Fiesta de la Primavera fue reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Con información de National Geographic
