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El Horóscopo Chino está compuesto por 12 animales: la rata, conejo, buey, tigre, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, perro, gallo y chancho. Sin embargo, una ausencia notable dentro de esta lista es el gato. A diferencia de otras culturas donde el gato es símbolo de misticismo y buena fortuna, en la astrología china su exclusión tiene explicaciones basadas en dos fascinantes leyendas.
Una de las historias más populares sobre el origen del Horóscopo Chino relata cómo el Emperador Jade, gobernante celestial según la mitología china, organizó una carrera para determinar qué animales formarían parte del zodiaco. Los competidores debían cruzar un río y llegar a la otra orilla, y el orden de llegada determinaría su posición en el calendario.
El gato y la rata, grandes amigos por aquel entonces, sabían que no eran buenos nadadores, por lo que idearon un plan para cruzar el río. Decidieron pedirle ayuda al buey, conocido por su fuerza y disposición para ayudar. El buey aceptó llevarlos en su lomo, pero a mitad de camino, la astuta rata, temerosa de perder la primera posición, empujó al gato al agua.
Mientras el gato luchaba por no ahogarse, la rata llegó en primer lugar y se aseguró la posición más destacada en el zodiaco. Por su parte, el gato, aunque logró llegar a la meta, lo hizo en la posición decimotercera, quedando fuera del calendario. Desde entonces, según esta leyenda, la enemistad entre gatos y ratas no ha cesado.
Otra versión de la leyenda tiene lugar durante la organización de un gran banquete por parte del Emperador Jade, quien en esta ocasión quería reunir a todos los animales para seleccionar a los integrantes del zodiaco. La tarea de invitar a los animales recayó en la rata, quien supuestamente era amiga cercana del gato.
Sin embargo, la rata, impulsada por su ambición, engañó al gato diciéndole que el banquete se celebraría al día siguiente. Cuando el gato se dio cuenta del engaño, ya era demasiado tarde: los otros animales habían sido seleccionados y el zodiaco estaba completo. Desde entonces, la enemistad entre estos dos animales se ha mantenido como un símbolo cultural.
Además de los 12 animales, cada año dentro del Horóscopo Chino está asociado a uno de los cinco elementos: madera, fuego, tierra, metal o agua. La combinación del animal y el elemento específico de cada año influye en las predicciones generales y en la personalidad de quienes nacen durante ese ciclo.
El año de nacimiento define el signo de cada persona, mientras que el último dígito del año indica su elemento:
Por ejemplo, una persona nacida en 1998 pertenece al signo del tigre, con el elemento tierra. Estas características, según la astrología china, contribuyen a definir rasgos de su personalidad, compatibilidad y suerte en la vida.
Con información de Descubriendo China y TED.
