Tres astronautas despegaron desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan rumbo a la nueva estación espacial de China en la mañana del domingo e ingresaron al módulo central con éxito horas más tarde, según informó la Agencia Espacial Tripulada de China.

Shenzhou-14 es la tercera misión tripulada que se dirige a la estación; la primera viajó a mediados de 2021 y estuvo tres meses, mientras que la segunda misión comenzó en octubre y duró seis meses. Todas tuvieron como objetivo la construcción de la Estación Espacial de China.

Los astronautas elegidos para esta misión son Chen Dong, Liu Yang y Cai Xuzhe. El comandante será Chen, de 43 años, quien ya participó en la misión de vuelo tripulado Shenzhou-11. Por su parte, Liu es reconocida por ser la primera china que viajó al espacio durante la misión Shenzhou- 9, realizada en 2012. El tercer astronauta, Cai, es un integrante nuevo del programa aeroespacial chino.

Antes de despegar, los expertos fueron despedidos con una colorida ceremonia en su honor.

La misión de los astronautas

Los expertos trabajarán para finalizar la construcción de la Estación Espacial Tiangong, que consta de una estructura de tres módulos.

"Durante la misión de seis meses de duración, los taikonautas realizarán nueve configuraciones complejas de ensamblaje de la Estación Espacial, dos cambios de la posición de cápsula, encuentro y acoplamiento por cinco veces, y tres maniobras de separación y evacuación”, explicó Huang Weifen, diseñadora jefe del Sistema de Entrenamiento de Astronautas del Programa Espacial Tripulado de China.

Además, dijo que la tripulación realizará actividades extravehiculares dos o tres veces. “Llevará a cabo pruebas de funcionamiento pertinentes en los dos módulos, utilizando los brazos mecánicos grandes y pequeños, así como la salida de la cabina de esclusa en el módulo del laboratorio Wentian, con la asistencia del equipo de tierra. En general llevarán a cabo tareas extremadamente difíciles y creo que este es la parte más compleja en la fase construcción", manifestó.

Al final de su misión, el trío se encontrará con la tripulación del Shenzhou-15 en órbita, lo que significa que seis astronautas chinos vivirán y trabajarán juntos en el espacio por un corto período.