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Un equipo de científicos chinos logró demostrar que una terapia de sonido simple y no invasiva puede generar cambios biológicos profundos y duraderos en monos de edad avanzada, un hallazgo que abre nuevas perspectivas para el desarrollo de tratamientos físicos contra la enfermedad de Alzheimer. El estudio fue publicado el 8 de enero en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y estuvo liderado por investigadores del Instituto de Zoología de Kunming (KIZ), perteneciente a la Academia de Ciencias de China.
La investigación se centró en la estimulación auditiva mediante un tono de 40 hercios, un zumbido de baja frecuencia que se encuentra dentro del rango de audición humana. Estudios previos realizados en ratones ya habían sugerido que este tipo de estimulación podía ayudar al cerebro a eliminar proteínas tóxicas asociadas al Alzheimer, pero hasta ahora no existían pruebas concluyentes en primates no humanos, un paso clave antes de pensar en aplicaciones clínicas en personas.
En la enfermedad de Alzheimer, la proteína beta-amiloide se acumula formando placas que dañan las neuronas y afectan la memoria y las funciones cognitivas. En condiciones normales, el cerebro elimina estos desechos a través del líquido cefalorraquídeo (LCR), un proceso que se ve alterado con el avance de la enfermedad.
Para el estudio, el equipo trabajó con nueve monos rhesus de edad avanzada, cuyos cerebros desarrollan de manera natural placas similares a las observadas en pacientes con Alzheimer. Durante una semana, los animales escucharon un tono de 40 hercios durante una hora diaria. Tras el tratamiento, los investigadores observaron que los niveles de proteínas vinculadas al Alzheimer en el LCR se duplicaron con creces, lo que indica una eliminación más eficiente de los desechos cerebrales.
Uno de los aspectos más relevantes del hallazgo fue la persistencia del efecto. Según explicó Hu Xintian, investigador del KIZ, las mediciones realizadas cinco semanas después de finalizado el tratamiento mostraron que el beneficio no solo se mantenía, sino que no se había atenuado con el paso del tiempo.
Actualmente, las terapias farmacológicas aprobadas para el Alzheimer pueden resultar efectivas en algunos pacientes, pero también presentan riesgos, como la inflamación cerebral, además de altos costos. Frente a ese panorama, la estimulación auditiva de 40 hercios se perfila como una alternativa física segura, no invasiva y de bajo costo.
“El efecto duradero que observamos en los primates respalda el desarrollo de este enfoque suave como una posible terapia futura para el Alzheimer”, concluyó Hu. Si bien aún se requieren más estudios antes de su aplicación en humanos, el trabajo representa un avance significativo en la búsqueda de tratamientos innovadores para una de las enfermedades neurodegenerativas más desafiantes de la actualidad.
Con información de CGTN.
