Labubu, el monstruo chino de peluche que conquistó al mundo

Cuando el mismo muñeco aparece colgado del bolso de Rihanna, en una foto de David Beckham, y su hashtag supera los mil millones de visualizaciones en TikTok, queda claro que no se trata de un juguete más. Se trata de Labubu, un pequeño monstruo de dientes afilados que pasó de las fábricas del sur de China a ser una sensación global, con ediciones que se revenden por miles de dólares y coleccionistas que hacen fila durante horas para conseguirlo.

Creado por el artista hongkonés Kasing Lung y comercializado por la marca Pop Mart, Labubu representa mucho más que una moda: es el emblema de una nueva etapa de resonancia emocional en el consumo juvenil. Su sonrisa escalofriante, su diseño antiestético y su actitud traviesa conectan con una generación que busca identificarse con lo que consume.

“Es raro, y esa sonrisa casi da miedo, pero por eso me encanta”, dijo una fan universitaria en China. Su éxito no está atado a una historia fija, y eso permite que cada fan proyecte su propia narrativa sobre él.

Los muñecos de Labubu se venden en cajas sorpresa, un sistema que añade suspenso a la experiencia de compra. Nadie sabe qué personaje tocará, y la emoción de encontrar una edición rara se convirtió en parte del ritual. Las cajas, que originalmente cuestan unos 14 dólares, pueden alcanzar hasta 3.000 yuanes (más de 400 dólares) en mercados de reventa.

Solo en 2024, la franquicia “Los Monstruos” de Pop Mart facturó más de 3.000 millones de yuanes, con un aumento del 726% interanual. Las acciones de la empresa se dispararon y su fundador, Wang Ning, se convirtió en uno de los empresarios más ricos de China.

Labubu demuestra que “Hecho en China” ya no es sinónimo de copia barata, sino de innovación creativa. Este fenómeno se suma a una ola de productos culturales que marcan el pulso global: desde películas animadas como Ne Zha 2, hasta videojuegos como Love and Deepspace, pasando por el avance de empresas chinas en inteligencia artificial.

La expansión internacional de Labubu ha sido estratégica y localizada: cada país tiene su edición especial, desde un Labubu matador para España, hasta una versión con vestimenta tradicional tailandesa. Así, la marca se globaliza sin perder su esencia.

Más que un juguete: un fenómeno cultural

Pop Mart no solo vende muñecos: genera comunidad, contenido generado por fans y un mercado secundario de personalización que va desde pestañas postizas hasta dientes con strass. Labubu se convirtió en una figura que canaliza identidad, deseo, y suerte: abrir una caja y encontrar una versión exclusiva es para muchos "como apostarle al destino".

Con información de Xinhua.