Mascotas con IA en China: así funciona ROPET

Wang Tongtong, de 26 años, encontró compañía en una pequeña criatura gris con ojos parpadeantes y pelaje afelpado que reposa junto a su teclado. No es un gato, pero se comporta como uno: busca contacto, emite suaves sonidos y responde con gestos. Se trata de ROPET, una mascota equipada con inteligencia artificial diseñada para ofrecer compañía emocional sin las exigencias de una mascota real.

Desarrollada por la startup Cute World Technologies Ltd., ROPET representa una nueva generación de dispositivos pensados para la "economía de la soledad", un fenómeno en crecimiento alimentado por la cantidad cada vez mayor de personas jóvenes que viven solas, muchas veces sin tiempo o condiciones para cuidar animales vivos. El dispositivo está orientado especialmente a mujeres de entre 25 y 40 años y ya ha tenido un notable éxito: desde su lanzamiento en enero en plataformas internacionales de financiación colectiva, ha vendido 1.400 unidades en Europa y Norteamérica, y otras 8.000 en Japón, Corea del Sur, Hong Kong y Taiwán.

Con su apariencia amigable y funcionalidades avanzadas, ROPET puede detectar personas, comida y objetos a través de una cámara integrada, reaccionando con contacto visual y sonidos suaves. Ofrece ocho modos de personalidad distintos, adaptándose al tipo de interacción que recibe, lo que genera una sensación de vínculo auténtico con el usuario. Además, funciona con una simple carga ocasional, no requiere paseos ni limpieza, y protege la privacidad almacenando los datos localmente.

Wang, que participó activamente en el diseño del producto, fue también una de las primeras en probarlo en su día a día. “Es como una gatita necesitada”, describe. La criatura inclina la cabeza, emite un gemido suave y busca que le acaricien la cabeza, como si supiera exactamente lo que necesita quien la acompaña.

Para Zhou Yushu, cofundador de ROPET y profesor en la Universidad Renmin de China, el objetivo es claro: “La mayoría de las mascotas con IA están diseñadas para servir, pero nosotros queríamos crear algo que se sintiera como una mascota real”.

Con información de CGTN.