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Si bien la Navidad no es una festividad oficial en China debido a sus raíces mayoritariamente no cristianas, en las últimas décadas, ha ganado popularidad como una celebración cultural, especialmente entre las generaciones más jóvenes y en las grandes ciudades.
Los centros comerciales se llenan de luces, árboles decorados y ofertas especiales, mientras que las calles principales adoptan un aire festivo. Sin embargo, entre las peculiaridades que ha adoptado China para esta fecha, destaca una tradición curiosa: regalar manzanas.
Esta costumbre, relativamente moderna, está profundamente vinculada a la fonética del idioma mandarín. En chino, la Nochebuena se traduce como "Ping'an Ye" (平安夜), que significa "noche de paz". La palabra "paz" (ping'an) suena similar a "manzana" (pingguo, 苹果). A partir de este juego de palabras, regalar manzanas se convirtió en una forma simbólica de desear paz y felicidad durante la Navidad.
Las manzanas se venden envueltas en papeles decorativos, cajas elegantes o incluso grabadas con mensajes festivos, como "Feliz Navidad" o "Que tengas paz y felicidad". Las tiendas y mercados aprovechan la ocasión para ofrecer versiones especialmente empaquetadas, convirtiéndolas en un regalo accesible y significativo.
La tradición de las manzanas es tan popular en China durante la época navideña que, en los días previos a la Navidad, el precio de las manzanas suele aumentar considerablemente debido a la alta demanda.
