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En la vasta región de Hulun Buir, en la provincia autónoma de Mongolia Interior, China, avanza un proyecto que parece salido de la ciencia ficción pero ya es realidad: la mina Yimin, la segunda mina a cielo abierto más grande del mundo, comenzó a operar con 100 camiones autónomos que transportan mineral sin intervención humana directa.
Desde mayo de este año, los camiones (pintados de blanco para distinguirlos de los vehículos tradicionales amarillos) circulan sin cabina de manejo, reemplazada por una batería de litio que los impulsa. Cada unidad es capaz de cargar hasta 90 toneladas de mineral en menos de un minuto y descargar en pozos de 60 metros de profundidad, incluso en condiciones extremas, con temperaturas que en invierno pueden descender hasta -40°C.
Los vehículos están equipados con Inteligencia Artificial (IA) procesada en la nube y conectada a través de 5G Avanzado, una tecnología que permite velocidades ascendentes de 500 Mbps y una latencia de solo 20 milisegundos, crucial para el control remoto en tiempo real. El sistema, desarrollado en colaboración por Huawei, China Huaneng Group, Xuzhou Construction Machinery Group y StateGrid Smart Internet of Vehicles, marca un hito para la industria minera mundial.
Según Shu Yingqiu, director de la mina Yimin, el proyecto demandó cuatro años de desarrollo y múltiples pruebas, con una flota inicial de apenas 9 camiones y más de 2.000 escenarios de fallas evaluados a lo largo de todas las estaciones. Hoy, la mina opera con 100 camiones autónomos, pero la meta es llegar a 300 unidades para fines de 2026. El centro de control, ubicado a varios kilómetros de la mina, supervisa las operaciones en un edificio hipertecnológico que se asemeja más a una sala de operaciones de la NASA que a un campamento minero.
El objetivo, según Shao Qi, gerente general de la división Petróleo, Gas y Minería de Huawei, es reducir entre un 60% y 70% la cantidad de operarios. Esto no solo mejora la eficiencia, sino que disminuye los accidentes laborales, ya que, ante un incidente, las pérdidas serían únicamente económicas.
La mina Yimin es una demostración del poder de la automatización combinada con IA, Cloud Computing y 5G Avanzado. Al eliminar pausas y estandarizar procesos, aumenta la productividad y convierte la minería en un proceso casi industrial.
La experiencia china despierta interrogantes en países con potencial minero como Argentina, donde avanzan proyectos de cobre en San Juan y Mendoza bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).
Fuentes de Huawei Argentina confirmaron que esta tecnología forma parte de su agenda local, lo que abre la puerta a que, en un futuro no tan lejano, camiones sin conductor recorran los yacimientos de la Cordillera de los Andes, replicando el modelo que hoy revoluciona la minería en China.
Con información de Clarín y Más Energía.
