El 20 de abril marca una ocasión especial en el calendario internacional: el "Día de la Lengua China". Esta conmemoración, introducida por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 2010, tiene como objetivo reconocer la riqueza cultural e histórica del idioma mandarín, uno de los más hablados y antiguos del mundo.

Este día se elige en honor a una figura mítica de la historia china: 仓颉 Cang Jie, a quien se atribuye la invención de los caracteres chinos hace unos 5.000 años. Según la leyenda, Cang Jie era un sabio ministro del legendario Emperador Amarillo, y estaba preocupado por la falta de un sistema de escritura eficiente que pudiera transmitir las ideas y el conocimiento de una manera clara y precisa.

Para resolver este problema, Cang Jie se retiró a las montañas durante varios días para meditar y observar la naturaleza. Durante este tiempo, se dio cuenta de que muchos objetos tenían formas distintivas que podrían ser representadas de manera simbólica. Inspirado por esta revelación, Cang Jie comenzó a desarrollar un sistema de escritura basado en la observación de la naturaleza y la creación de caracteres que representaban objetos y conceptos.

Después de años de trabajo, Cang Jie logró crear miles de caracteres chinos, cada uno con su propio significado y pronunciación. Estos caracteres formaron la base del sistema de escritura chino que se utiliza hasta el día de hoy. Cang Jie es representado como un hombre con cuatro ojos.

Desde entonces, el mandarín ha evolucionado y se ha convertido en el idioma nativo de más de 1.200 millones de personas, siendo el más hablado del mundo.

La importancia del mandarín en el mundo

Además de su relevancia histórica, el mandarín también ocupa un lugar destacado en el ámbito internacional. Junto con el inglés, árabe, francés, ruso y español, es uno de los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas, lo que subraya su importancia en el escenario global.

Pero más allá de su prominencia en la diplomacia mundial, el mandarín es conocido por su complejidad y singularidad. Por ejemplo, una de las palabras más difíciles de escribir en chino es "biang", que requiere 57 trazos gráficos y es una onomatopeya para el sonido de los fideos chinos golpeando contra la mesa del chef.

Una de las características más distintivas del idioma chino es su sistema de escritura, que no se basa en un alfabeto como el latín, sino en miles de caracteres independientes. A pesar de esta complejidad, aproximadamente el 98% del chino escrito se compone de unos 2.500 caracteres, lo que facilita la lectura y comprensión para aquellos que dominan un número limitado de ellos.