La leyenda de Nian: el monstruo que dio origen al Año Nuevo chino

La Fiesta de la Primavera, también conocido en occidente como Año Nuevo Chino, está cargado de tradiciones y simbolismos que se remontan a milenios atrás. Entre las historias más fascinantes vinculadas a esta festividad se encuentra la leyenda de Nian, una criatura mítica cuya derrota marcó el inicio de las celebraciones.

El monstruo que atemorizaba a los aldeanos

Cuenta la leyenda que Nian era un monstruo con forma de bestia, descomunal en tamaño, con un aspecto temible y dientes afilados. Vivía en las profundidades del océano y ascendía a la superficie una vez al año, coincidiendo con el cambio de calendario lunar, para alimentarse de cosechas, animales y, en ocasiones, de los propios aldeanos.

Cada año, los habitantes de las aldeas cercanas huían a las montañas en busca de refugio, dejando sus hogares vacíos para evitar la ira del monstruo. Sin embargo, esta situación de miedo y caos encontró un giro inesperado gracias a un sabio anciano.

Un año, antes de la llegada de Nian, un anciano desconocido visitó una de las aldeas y propuso enfrentar al monstruo en lugar de huir. Aunque los aldeanos eran escépticos, siguieron sus consejos. El anciano había observado que Nian temía tres cosas: el color rojo, los ruidos fuertes y el fuego.

Cuando Nian descendió de las montañas, la aldea estaba decorada con pañuelos, linternas y estandartes de color rojo. Los aldeanos hacían estallar petardos y golpeaban tambores con todas sus fuerzas. Adicionalmente, encendieron fogatas alrededor de sus casas. Asustado por los colores y los ruidos, Nian huyó y nunca regresó.

Desde entonces, el pueblo celebra su victoria sobre Nian cada año con ruidosas festividades llenas de color rojo, petardos, música y danzas. La famosa Danza del León, que se realiza durante el Año Nuevo chino, también se inspira en esta leyenda y simboliza la protección contra los malos espíritus.

El nombre “Nian” también adquirió otro significado, ya que en chino mandarín (年) se traduce como “año”. De esta manera, la historia de la criatura no solo simboliza el triunfo del ingenio sobre el miedo, sino también el inicio de un nuevo ciclo lleno de esperanza y alegría.