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Se cumplirá pronto un año de la clonación de un gato en China ha despertado tanto asombro como debate ético. Aunque no es la primera vez que un gato clonado hace su aparición en el país asiático, este caso destaca por haber sido realizado exclusivamente con insumos y tecnología de producción interna. En un contexto donde las motivaciones para la experimentación con animales son objeto de intensa discusión, la clonación de este pequeño felino parece estar impulsada por razones tanto emocionales como comerciales.
El gato, que pesó apenas 141 gramos, nació tras 69 días de gestación en una madre de “alquiler”. El proceso de clonación tuvo lugar en una base especializada en la clonación de células somáticas de mamíferos, establecida en colaboración entre la Universidad Agrícola de Qingdao y una empresa privada. Esta iniciativa representó un hito significativo en la capacidad de China para llevar a cabo procedimientos de clonación con recursos locales.
Las razones detrás de este avance no son simplemente técnicas; están íntimamente ligadas a la experiencia emocional de las personas. Según un artículo publicado en Global Times, millones de dueños de mascotas sufren la pérdida de sus animales, lo que crea una oportunidad comercial considerable para la clonación. Zhao Minghui, profesor asociado de la Universidad Agrícola de Qingdao, señaló que este nacimiento no solo resalta la capacidad de China para establecer una cadena industrial completa en el ámbito de la clonación animal, sino que también pone de manifiesto la demanda de servicios que permiten a los propietarios prolongar la vida de sus queridas mascotas.
La clonación de animales, especialmente de mascotas, puede parecer una solución a las dolorosas pérdidas emocionales, y muchos dueños estarían dispuestos a invertir grandes sumas de dinero en el proceso. Sin embargo, este fenómeno suscita importantes interrogantes éticos sobre la manipulación de la vida y el sufrimiento potencial de los animales involucrados.
El trabajo que culminó en el nacimiento del gato clonado comenzó en 2020, cuando Zhao y su equipo se propusieron desarrollar alternativas de producción nacional para los reactivos utilizados en la clonación de células animales. Este enfoque se debió a la ineficiencia y fallas de los productos importados.
La capacidad de producir localmente estos insumos es un paso importante hacia la autonomía científica y tecnológica de China, permitiendo así reducir costos y aumentar la eficiencia en los procedimientos de clonación.
Con información de National Geographic.
