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La estación espacial Tiangong fue el escenario de un hito histórico para el programa espacial de China. Este martes, los astronautas Cai Xuzhe y Song Lingdong completaron una caminata espacial de aproximadamente nueve horas, convirtiéndose en la más larga jamás realizada por el país asiático, según informó la Agencia Espacial de Misiones Tripuladas de China. La hazaña representa un paso más en la ambición de China por liderar la carrera espacial mundial.
El récord previo para una caminata espacial era de ocho horas y 56 minutos, establecido en 2001 por los astronautas estadounidenses James Voss y Susan Helms, según datos de la NASA. Con este nuevo récord, China continúa demostrando su creciente capacidad tecnológica y su firme compromiso con la exploración espacial.
Durante la misión, Cai y Song trabajaron en la instalación de dispositivos de protección contra desechos espaciales y realizaron inspecciones en los equipos de la estación. Fueron asistidos por el brazo robótico de la Tiangong y un equipo de control en Tierra, mientras su compañera, Wang Haoshe, supervisaba la operación desde el interior de la estación.
La caminata espacial es la primera extravehicular de la actual tripulación de la Tiangong, que llegó a bordo de la nave Shenzhou-19 en octubre. Los tres astronautas permanecerán en la estación por seis meses, tiempo en el cual llevarán a cabo experimentos científicos y pruebas técnicas. Se espera que realicen más caminatas espaciales durante su estancia.
La Tiangong, cuyo nombre significa "Palacio celestial" en mandarín, es visitada por la décima nave desde que comenzó a operar. Diseñada para un funcionamiento de al menos una década, se proyecta como la única estación espacial activa del mundo si la Estación Espacial Internacional (EEI) se retira en 2024, como está previsto. La exclusión de China de la EEI, debido a los vínculos militares de su programa espacial, ha impulsado su apuesta por una infraestructura independiente en el espacio.
Con información de Descubriendo China.
